Onze tuin in experiment

Op de tuin van Hoeve Biesland lijkt niets zomaar in de grond te verdwijnen. Achter bijna ieder bed schuilt wel een experiment. “We zijn dit jaar veel aan het uitproberen,” vertelt tuinder Jan terwijl hij tussen de tuinbonen staat. “Juist omdat we niet op enorme schaal werken, kunnen we makkelijker ontdekken wat wel en niet werkt.”

Tussen de tuinbonen groeit dit jaar bijvoorbeeld gerst. Niet voor in het kistje, maar als afleiding voor luizen. “Het idee is dat die luizen liever op het graan gaan zitten dan op de bonen.” Een experiment dus, net als het verschil tussen de tuinbonen die direct in de grond zijn gezaaid en de planten die eerst binnen werden opgekweekt. “Eigenlijk zou direct zaaien beter moeten zijn,” legt Jan uit. “Zo’n plant groeit dan meteen op in de bodem waar hij blijft staan.”

Verderop staan de volgende proefprojecten al klaar. Landaugurken in de volle grond. Meer maïs dan ooit. En straks ook aubergines en tomaten buiten op het land. “Vorig jaar hadden we wat planten naast de kas staan en dat ging verrassend goed,” zegt Jan. “Hier in de polder heb je veel wind door de gewassen, daardoor krijgen schimmels minder kans.”

Ook technisch verandert er van alles. Zo wil Jan langzaam af van de plastic worteldoeken die normaal onkruid tegenhouden. Dit jaar wordt daarom geëxperimenteerd met klaver tussen de pompoenen. “Dat houdt vocht vast, bindt stikstof én concurreert met onkruid,” zegt hij. “En het voorkomt weer extra plastic in de bodem.”

Het typeert de tuin van dit moment: zoeken, testen, aanpassen. Niet alles hoeft meteen goed te gaan. “Als iets mislukt, is dat jammer,” zegt Jan schouderophalend. “Maar doordat we zoveel verschillende gewassen hebben, kunnen we blijven experimenteren.”